|
Название
этой уединенной группы островов в
Тихом океане теперь неразрывно
связано с именем Чарлза Дарвина и
понятием «эволюция». Дарвин провел
на Галапагосах всего пять недель,
но эти недели стали апогеем его
путешествия вдоль побережья Южной
Америки, включая и сухопутные
этапы. Во время плавания Дарвин
убедился в верности своей теории
эволюции. В течение 20 лет он вновь и
вновь возвращался к своим записям
и наблюдениям, сделанным на
островах, прежде чем понял
окончательно, что те решающие
недели дали ему ключ к пониманию
сути процесса эволюции -
естественного отбора. В 1831 году,
когда Дарвин взошел на борт
корабля «Бигль» в официальной
должности естествоиспытателя,
весь христианский мир
непоколебимо верил в то, что Земля
и все сущее на ней сотворены Богом
и сохраняются с тех пор в более или
менее неизменном виде. Опубликовав
в 1859 году исследование «Происхождение
видов путем естественного отбора»,
Дарвин доказал ошибочность
подобных представлений.
Путешествие
на «Бигле» позволило
естествоиспытателю изучать
условия жизни в самых разных
климатических зонах и наблюдать
множество растений, животных и
птиц. За первые три года плавания
он убедился, что виды не сохраняют
изначально присущие им качества, а
со временем изменяются. Первым
серьезным подтверждением этому
стали окаменелые останки вымерших
видов животных. Дарвин не мог
принять объяснение, будто
Создатель «смыл» с лица Земли виды,
полностью исчерпавшие свое
предназначение, и заменил их более
высокоорганизованными, венцом
которых стал человек. Дело в том,
что многие окаменелости и кости,
найденные Дарвином при
исследовании суши, представляли
собой останки существ, очень
похожих на тех, что окружали его, но
более крупных.
Галапагосских
островов «Бигль» достиг в сентябре
1835 года. 19 островов и окружающие их
скалы и вулканические островки
разбросаны на площади 59 500 км2 и
удалены от Южной Америки на 1000 км.
Вначале Дарвин был обескуражен тем,
что на столь неприветливых и
отдаленных землях смогли
утвердиться хоть какие-то формы
жизни. Он также обратил внимание на
то, что большинство населявших
острова животных, птиц и насекомых
имели некоторое сходство с теми,
которых он наблюдал в Южной
Америке.
Фауна
на островах была довольно
необычной. Там обитали лишь два
вида млекопитающих: мыши местного,
как он предположил, происхождения
и крысы, завезенные туда, скорее
всего, на кораблях. (На самом деле,
как оказалось, там водятся семь
видов грызунов и два вида летучих
мышей.) Земноводных не оказалось,
зато рептилии имелись в изобилии.
Сходство
галапагосских и южноамериканских
видов, решил Дарвин, зависит от
того, каким образом все эти
животные попали в эти места.
Первыми живыми организмами,
освоившими скалистые
вулканические острова, стали
растения, чьи семена и споры были
занесены туда водой и ветром. С
возникновением постоянного
растительного окружения смогли
появиться и первые животные.
Животная жизнь на Галапагосских
островах -за исключением видов,
завезенных человеком, — начиналась
со случайных «пионеров-первопроходцев».
Птицы, летучие мыши и некоторые
насекомые попали туда, должно быть,
из Южной Америки (или просто
сбились с курса из-за сильных
ветров во время своих ежегодных
миграций) — слишком велико было их
сходство с уже известными Дарвину
видами.
Остальные
представители фауны произошли от
прародителей, приплывших на
острова на бревнах, плавучих
клубках водорослей или различных
обломках, которые через дельты рек
выносило в море, а затем попутными
течениями прибивало к островам.
Мягкотелые лягушки и их икринки не
могли выдержать длительного
пребывания в соленой воде. А вот
яйца рептилий, защищенные прочной
оболочкой, лучше переносили
многотрудные скитания по морским
течениям.
Наверное,
самая удивительная
достопримечательность
Галапагосских островов — это
гигантские черепахи, в честь
которых острова и получили свое
название (galapago по-испански
означает «черепаха»). Во времена
Дарвина острова давали приют
сотням тысяч этих рептилий. При
отсутствии плотоядных хищников
они не только выживали, но и
достигали в длину более 1,3 м,
набирали вес до 180 кг, а
продолжительность их жизни
составляла более 100 лет.
Черепахи
густо заселили все без исключения
острова. Вице-губернатор
Галапагосов рассказывал Дарвину,
что с первого взгляда определяет, с
какого острова та или иная
черепаха. Дарвин запомнил эти
слова, но в то время не придал им
особого значения. Небольшие
различия между черепахами,
казалось, можно было отнести на
счет особенностей местных условий.
Если воды и растительности было
много, черепахи выщипывали траву у
себя под ногами, поэтому передняя
часть их панцирей вокруг шеи
изогнута лишь слегка. Там, где им
приходилось тянуться за пищей, шеи
у них были длинными, а панцири
спереди круто загибались вверх,
напоминая по форме седло.
Аналогичные
различия прослеживались у игуан.
Сухопутные игуаны едят побеги и
семена кактусов, морские имеют
длинные мускулистые хвосты,
помогающие им заплывать в море и
нырять на глубину 11 м в поисках
водорослей, растущих на подводных
скалах.
Выводы,
сделанные Дарвином в результате
наблюдения за рептилиями, были
применены им при исследовании
пернатого царства — в частности,
вьюрков. Они дали ему ключ к
загадке эволюции — естественному
отбору, или выживанию наиболее
приспособленных особей. Дарвин
предположил, что один из видов
вьюрков дал развитие другим
направлениям. Вьюрки -
единственные сухопутные птицы
Галапагосских островов, которые в
отсутствие конкурирующих видов, а
также хищников заполнили все
возможные природные ниши. На
каждом острове образовалась
отдельная популяция вьюрков, с
присущими лишь ей характерными
чертами. Эти черты передавались
следующему поколению, а особи,
которые не могли приспособиться,
были обречены на вымирание.
Процесс
распространения видов вьюрков,
черепах и игуан повторяется и на
примере моллюсков, морских птиц и
ящериц: популяции на разных
островах отличаются друг от друга
и различия достаточно явственны.
Этот факт, записал Дарвин в своем
журнале, «поражает мое воображение».
Гений Дарвина проявился в том, что
он создал из своих наблюдений
плодотворную теорию, предложившую
объяснение механизма развития
природного мира.
|
