|
На
первый взгляд улицы Тафта, что в
центральной Калифорнии, ничем не
отличаются от улиц любого другого
города Северной Америки. Дома и
сады вдоль широких проспектов,
автомобильные стоянки, уличные
фонари через каждые несколько
шагов. Однако более пристальный
взгляд обнаруживает, что линия тех
же фонарей не совсем ровная, а
улица словно перекручивается, как
будто ее взяли за концы и тянут в
разных направлениях. Причина этих
странностей в том, что Тафт, как и
многие калифорнийские крупные
городские центры, построен вдоль
разлома Сан-Андреас — трещины в
земной коре, 1050 км которой проходят
по территории США.
Полоса,
протянувшаяся от побережья к
северу от Сан-Франциско до
Калифорнийского залива и уходящая
в глубь земли примерно на 16 км,
представляет собой линию
соединения двух из 12 тектонических
плит, на которых расположены
океаны и континенты Земли.
Средняя
толщина этих плит около 100 км, они
находятся в постоянном движении,
дрейфуя на поверхности жидкой
внутренней мантии и сталкиваясь
друг с другом с чудовищной силой,
когда изменяется их
местоположение. Если они наползают
одна на другую, в небо вздымаются
огромные горные хребты, такие, как
Альпы и Гималаи. Однако
обстоятельства, породившие разлом
Сан-Андреас, совершенно иные.
Здесь
края Североамериканской (на
которой покоится большая часть
этого континента) и Тихоокеанской (поддерживающей
большую часть калифорнийского
побережья) тектонических плит
похожи на плохо пригнанные зубцы
шестеренки, которые не налезают
один на другой, но и не входят
аккуратно в предназначенные для
них пазы. Плиты трутся одна о
другую, а образующаяся вдоль их
границ энергия трения выхода не
находит. От того, в какой части
разлома скапливается такая
энергия, зависит, где произойдет и
какой силы будет следующее
землетрясение.
В
так называемых «плавающих зонах»,
где перемещение плит происходит
относительно свободно,
накапливающаяся энергия
высвобождается в тысячах мелких
толчков, практически не наносящих
ущерба и регистрируемых лишь
самыми чувствительными
сейсмографами. Другие же участки
разлома — их называют «замковыми
зонами» — кажутся совершенно
недвижимыми, там плиты прижаты
одна к другой так плотно, что
перемещений не происходит сотни
лет. Напряжение постепенно
нарастает, пока наконец обе плиты
не сдвинутся, высвобождая в мощном
рывке всю накопившуюся энергию.
Тогда происходят землетрясения с
магнитудой не менее 7 по шкале
Рихтера, подобные разрушительному
сан-францисскому землетрясению 1906
года.
Между
двумя описанными выше лежат
промежуточные зоны, чья активность
хотя и не столь разрушительна, как
в замковых, но тем не менее
значительна. Город Паркфилд,
расположенный между Сан-Франциско
и Лос-Анджелесом, находится в такой
промежуточной зоне. Землетрясений
с магнитудой до 6 по шкале Рихтера
можно ожидать здесь каждые 20-30 лет;
последнее случилось в Паркфилде в
1966 году. Явление цикличности
землетрясений уникально для
данного региона.
С
200 года н. э. в Калифорнии произошло
12 крупных землетрясений, но именно
катастрофа 1906 года привлекла к
разлому Сан-Андреас внимание всего
мира. Это землетрясение, с
эпицентром в Сан-Франциско,
вызвало разрушения на
колоссальной территории,
протянувшейся с севера на юг на 640
км. Вдоль линии разлома в считанные
минуты почва сместилась на 6 м -
ограждения и деревья были повалены,
дороги и системы коммуникаций
разрушены, подача воды
прекратилась, и последовавшие за
землетрясением пожары забушевали
по всему городу.
По
мере того, как геологическая наука
развивалась, появились более
совершенные измерительные приборы,
способные постоянно следить за
перемещениями и давлением водных
масс под земной поверхностью. В
течение ряда лет перед крупным
землетрясением сейсмическая
активность несколько
увеличивается, так что, вполне
возможно, их удастся
прогнозировать за многие часы или
даже дни до начала.
Архитекторы
и строительные инженеры учитывают
возможность землетрясений и
проектируют здания и мосты,
которые могут выдержать
определенную силу колебаний
земной поверхности. Благодаря этим
мерам сан-францисское
землетрясение 1989 года уничтожило в
основном постройки старой
конструкции, не нанеся вреда
современным небоскребам.
Тогда
погибли 63 человека — большинство из-за
крушения огромной секции
двухъярусного моста Бей-Бридж. По
прогнозам ученых, в ближайшие 50 лет
Калифорнии грозит серьезная
катастрофа. Предполагается, что
землетрясение с магнитудой 7 по
шкале Рихтера произойдет на юге
Калифорнии, в районе Лос-Анджелеса.
Оно может причинить ущерб на
миллиарды долларов и унести 17 000-20
000 жизней, а от дыма и пожаров могут
погибнуть еще 11,5 миллиона человек.
А поскольку энергия трения,
возникающего вдоль линии разлома,
имеет тенденцию к накоплению,
каждый приближающий нас к
землетрясению год увеличивает его
вероятную силу.
|
