|
Холодные
морские ветры — постоянные гости
мрачных просторов великой пустыни
Намиб. Шведский исследователь
Чарлз Андерсон, увидевший в 1850-х
годах этот бесплодный край, писал:
«Трудно
найти на свете место, которое бы в
большей степени отвечало нашим
представлениям об аде. Дух
бесконечного одиночества,
витавший над этой необъятной
пустыней, заставил меня
содрогнуться. Даже смерть была бы
предпочтительнее изгнания в этот
край».
Загадочная,
окутанная туманами пустыня Намиб -одна
из древнейших и наиболее
засушливых пустынь на земле.
Простираясь примерно на 2100 км
вдоль Атлантического побережья
Намибии, от границ Анголы на севере
до реки Оранжевая на юге, пустыня
достигает в ширину 160 км в одних
местах, 10 км — в других.
Река
Куйсеб, впадающая в Атлантический
океан в районе Уолфиш-Бей,
рассекает пустыню надвое. К югу
лежит бескрайнее море песка, где
зыбучие дюны и котловины, на картах
именуемые улицами, идут,
перемежаясь, параллельными
линиями. Лежащие под дюнами
древние пласты гравия скрывают
драгоценнейший в мире клад -крупнейшее
месторождение алмазов.
Миллион
лет назад в процессе формирования
дюн быстрые воды реки Оранжевая
несли к морю от самого плато
Кимберли, что в Южной Африке,
огромные массы гравия вперемешку с
алмазами. Гравий ложился на
морское дно, а сияющие алмазы
уносило прибрежными течениями
дальше к границам Намиба.
К
северу от реки Куйсеб простираются
гравиевые равнины. С запада их
омывают коварные прибрежные воды,
давшие этому участку пустыни
зловещее прозвище Берег скелетов -
место, «куда корабли и люди
приходят, чтобы умереть».
Хотя
на пустынном побережье за год
выпадает менее 25 мм осадков, туманы
и испарения помогают выжить
множеству мелких животных.
Примерно каждые десять дней с
Атлантики дует теплый влажный
воздух, и по ночам над водой
поднимается густой туман. Он
наползает на сушу, окутывая
побережье и большую часть пустыни
клубящимся влажным облаком. Жуки,
термиты, осы, пауки и ящерицы
добывают из тумана необходимую
влагу, демонстрируя при этом
замечательную изобретательность.
Одни
жуки по мере приближения белого
тумана карабкаются на наветренные
склоны прибрежных дюн, приняв
более чем неуклюжую позу: они
балансируют, просунув головы между
лапками и подставив спинки ветру.
На спинках капли тумана оседают и
сбегают тонкими струйками в
пересохшие рты. Другие роют в песке
крохотные параллельные бороздки
под определенным углом к
направлению ветра. Опускающийся
туман конденсируется на песчинках,
которые жуки затем обсасывают
досуха. А питаются они
органическими остатками,
попадающимися в дюнах.
Ящерицы
извлекают воду из мелких насекомых,
а пустынные сверчки служат им
сытной пищей. Ночные цепкопалые
ящерицы гекконы, кроме того,
обзавелись исключительно длинными
и гибкими языками, которыми они
слизывают росу с поверхности
собственных глаз — для пополнения
своего водного запаса. Злейший
враг ящериц — рогатая гадюка,
скользя по пескам, оставляет за
собой параллельные следы-полоски
под углом 45° к направлению
собственного движения. Охотясь,
змея зарывается в песок, из
которого выступают только глаза -
так она высматривает ничего не
подозревающую жертву. Ящериц,
неосторожно оказавшихся
поблизости от места засады, гадюка
поражает ядовитым укусом и
заглатывает целиком.
Более
крупным животным трудно
приспособиться к жизни в пустыне.
Им нужно больше воды, чем она может
предложить, а нестерпимый жар
солнца может нагреть их кровь до
температуры столь высокой, что
разрушается мозг. А вот сернобыки
сумели адаптироваться: когда воды
не хватает, они перестают потеть, а
горячая кровь, прежде чем
направиться в мозг, охлаждается,
проходя через носовую капиллярную
систему.
|
